第362回 シーズン37 エピソード2

円と極座標（後編）

僕の部屋

ユーリ「ねえお兄ちゃん！　極座標で他の図形も描いてみたい！」

僕「なるほど。じゃあね、こんな問題はどう？　これは以前、ミルカさんがテトラちゃんに出した問題だよ」

ユーリ「お、おおお？」

僕「さっきは $r = 1$ で単位円を表したよね（第361回参照）。とてもシンプルな式だけど円を表せた。 今度はその次ぐらいにシンプルな式だよね。 $r = \theta$ はどんな図形になるかというと……」

ユーリ「いやいや、お兄ちゃんちょっと待った！　そんなにとっとこ話を進めないでよ。考えてるんだからさー」

僕「ごめんごめん」

ユーリ「この $r = \theta$ という式が、 極座標だとどんな図形を表しているかってことだよね？　でもさー……この $r$ は長さだけど、 $\theta$ は角度じゃん？　長さと角度が等しいってどゆこと？」

僕「うん。 $r$ は動径。 この $r$ は、平面上に定めた極という一点からの距離を表している。ユーリの言うとおり、長さだね」

ユーリ「だよね」

僕「それから $\theta$ は偏角で、極から伸びた始線と呼ばれる半直線と動径がつくる角の大きさを表している。ユーリの言うとおり、角度だよ。 たいていはラジアンで考えるけれど、いまは度で考えている」

ユーリ「でしょでしょ？　 $r = \theta$ だと、長さと角度が等しくなるよ？」

僕「ここでは、長さも角度も数として考えてほしいな。 $r$ はセンチメートルでもミリメートルでも何でもいいけど、ある単位で考えた長さを表す数。 それから $\theta$ の方は、度で考えた角度を表す数。 そう考えることにすれば $r = \theta$ という式の意味はわかるよね」

ユーリ「んー……そっか。たとえば角度が $90$ 度のときは、動径の長さは $90$ cmとか、そういうこと？　 $90$ cmってデカい図になっちゃう！」

僕「そういうこと。 $90$ cmが大きすぎるなら $90$ mmでもいいよ。とにかく単位を決める。 いまユーリが言った例は、 $r = \theta = 90$ の例だね。つまり、この点は、 $r = \theta$ が表している図形上にある一点といえる」

ユーリ「$90$ がそこなら、 $180$ は……あっ！　わかったわかった。ちょっと待って！　 $r = \theta$ の図形、わかりそう！　紙ちょーだい！」

僕「どう？」

ユーリ「こんな……こんな感じ？　ちょっとぐちゃっとしたけど、こーゆー渦巻きになるんじゃない？」

僕「すごい！　よく一気にここまで行ったねえ！」

ユーリ「ふふん。あのね、聞いてよ」

僕「聞いてるよ」

ユーリ「$r = \theta$ が表す図形って、 $90$ 度回ったところだと $r = 90$ になるわけでしょ？　だったら、 $180$ 度なら $r = 180$ で、 $270$ 度なら $r = 270$ になる。 $360$ 度なら $r = 360$ だから、 $90$ 度進むごとにひと目盛りずつ進むじゃん？」

僕「そうだね。ユーリが縦横に引いた直線に描いた目盛りのことだね。ひと目盛りが $90$ で、だんだん極から遠ざかっていく」

ユーリ「そーそー！　だからその点を通るように考えると、さっきの渦巻きになる」

僕「$45$ 度単位で点を打つとこうなるよ」

ユーリ「たーのーしー！」

僕「そして、滑らかにつなぐとこうなる。これはアルキメデス・スパイラルと呼ばれている曲線になる」

ユーリ「アルキメデス・スパイラル！　何それカッコイイ名前！」

僕「アルキメデス螺旋（らせん）ともいうね」

ユーリ「$r = \theta$ だから、偏角 $\theta$ が大きくなればなるほど、動径 $r$ も大きくなってく。 だからひゅわ〜っと長くなってくんだね。 これ、もっとずっと続けられるでしょ？　ぐるぐるっと」

僕「そうだね。たとえば二回転するとこんな感じになる。巨大になりすぎるから全体の縮尺を半分にしたけど」

ユーリ「もっとじゃんじゃん回そうよ」

僕「たとえば、十回転すると……こうなる」