第134回 シーズン14 エピソード4

はさみはさむ（後編）

放物線へ

僕「区分求積法を使って三角形の面積を求めたけれど、 これは、あまりありがたみがないよね。だって面積が $\frac12$ だって最初からわかってるし」

ユーリ「なにそれいまさら」

僕「いま求めたのは《$y = x$ の直線が作った図形の面積》だったよね。 だから今度は、ちょっと難しくして《$y = x^2$ の放物線で作った図形の面積》を調べてみようよ。 これは三角形と違ってすぐに面積はわからない。 ちゃんと区分求積法で面積が定まるかどうか、考えよう」

ユーリ「ほほー！　これ、求められんの？」

僕「たぶんできる」

ユーリ「わかった！　じゃあ、やるね。 放物線を $n$ 分割して $n$ を大きくするんでしょ？　さっき（第133回参照） とおんなじにすればいーんだから、簡単だね！　えーと……」

僕「いやいや、ユーリ、ちょっと待って。 さっきの三角形のときにやったことを振り返って、 注意深くやらないと」

ユーリ「だから、おんなじにするんでしょ？」

僕「いきなり $n$ 分割するんじゃなくて、こういう手順で考えていこうよ」

• $0 \LEQ x \LEQ 1$ の区間を $4$ 分割する。
• $y = x^2$ のグラフの《下》に敷き詰めるように長方形を並べた面積 $L_4$ を求める。
• $y = x^2$ のグラフの《上》を覆うように長方形を並べた面積 $M_4$ を求める。
• 分割した数の $4$ が $L_4$ と $M_4$ の式のどこに出てくるかに注意する。
• 一般化して $n$ 分割し、 $L_n$ と $M_n$ を求める。
• $n$ を大きくしたときに $L_n$ と $M_n$ がどんな値に近づくかを調べる。

僕「そして、 $L_n$ と $M_n$ で、求める面積 $S$ を $L_n < S < M_n$ のように《はさみうち》するわけだね……って、 ユーリ、話聞いてる？」

ユーリ「聞いてない。すぐできるから計算してる。うわ、できそーだけどめんどくさいね」

僕「ユーリ。一歩ずつ進もうよ」

ユーリ「へーい。どこから？」

僕「$4$ 分割から」

$4$ 分割して $L_4$ を求める

ユーリ「はいはい。グラフは $y = x^2$ で $4$ 分割……ってこーかにゃ？」

僕「そうだね。ここには $4$ 個の長方形があって……」

ユーリ「さっきとおんなじだからわかるよ！　一番左の長方形は高さが $0$ だから見えないんでしょ？」

僕「そうだね。 $4$ 個の長方形の高さはわかる？　左端は $0$ だね」

ユーリ「えーと……わかる。このグラフは $y = x^2$ で二乗すればいーから、 $\frac0{16}, \frac1{16}, \frac4{16}, \frac9{16}$ でしょ？」

僕「そうなるね。ユーリは計算しちゃったけど、長方形の高さはこうだ」

ユーリ「だから、それを計算したんだけど？　あーあれかー！　計算しないほうがわかるってやつ？」

僕「そうそう。どうせ後から $n$ 分割するんだから、それを見越して式を組み立てておくんだよ」

ユーリ「ふんふん」

僕「いまのが長方形の高さ、つまり縦の長さ。じゃ、長方形の幅は？」

ユーリ「$4$ 分割だから、 $\frac14$」

僕「そうだね。これで、 $L_4$ の式が立てられる」

ユーリ「あれ、やっぱりお兄ちゃんも計算してるじゃん」

僕「うん。さっきの三角形と違って、 僕たちは答えを知らないから、注意して進まなきゃいけないんだ」

ユーリ「結局 $L_4$ はこーでしょ？」

$4$ 分割して $M_4$ を求める

ユーリ「$M_4$ もすぐできるね。さっきとそっくり」

僕「うん、同じように考えるけど、 $L_4$ のときと高さが違うから、そこだけ注意がいるね」

$n$ 分割へ

僕「これで、 $L_4$ と $M_4$ ができた。じゃ、いったん整理しよう」

ユーリ「……」

僕「どうした？」

ユーリ「なるほどにゃあ……三角形のときも、お兄ちゃんは、こーやってまとめてたけど、 $n$ に変えるトコロがすぐにわかるね！」

僕「そうなんだよ」

ユーリ「あ、でも、ユーリ、こんなふうになりそーだな、っては思ったよ」

僕「こんなふうとは？」

ユーリ「いや、だから、 $0^2 + 1^2 + 2^2 + \cdots + (n-1)^2$ みたいに、 $0$ の二乗、 $1$ の二乗……を足していく式が出てくるってこと。 だってほら、グラフが $y = x^2$ だから」

僕「ユーリ、それはすごいよ。式の観察力だね。 単に手を動かして計算して終わりじゃなくて、 どういう式になるだろうかって考えるのはとても大事なんだよ」

ユーリ「でも勝手に作っちゃダメでしょ？」

僕「もちろん、自分の勝手な想像で『こういう式になるだろう』と立てて結論にしちゃだめだよ。 ちゃんと理由を考えて式を組み立てる必要はある。 でも、予想するのは悪くない。なぜかというと、 計算して出た式が予想とあってるかどうか、チェックできるから」

ユーリ「ほほー」

二乗の和を求める

僕「さてと。三角形のときには $1 + 2 + 3 + \cdots + n$ が必要になって求めたよね。 でも今度の放物線では $1^2 + 2^2 + 3^2 + \cdots + n^2$ を計算する必要が出てきた。 つまり、こんなクイズを解く必要がある」

ユーリ「うんうん。これも、 $1 + 2 + 3 + \cdots + n$ のときと同じようにして、 逆順にして足せばいーんだね！　 $n^2 + 1$ が $n$ 個集まって $2$ で割るから、こーだね！」

僕「そうはいかないよ、ユーリ。 逆順にして加える方法は今度は使えない。 逆順にして加える方法がうまくいったのは、 縦に足したとき、全部同じ値になったからなんだから」

ユーリ「あ、そっか……え、じゃあ、どーやって求めるの？」

僕「うん、こういう問題を考えるときに大事なのは、 具体的に考えてみることだね」

ユーリ「？」

僕「つまりね、いま求めたい $1^2 + 2^2 + 3^2 + \cdots + n^2$ を考えるときに、 《小さな数で考える》ということだよ」

ユーリ「さっき、 $4$ で考えた」

僕「うん、そうだね。あれは $n = 4$ のときの $L_n$ と $M_n$ を考えたわけだ。 いまから考えたいのは、 $1^2 + 2^2 + 3^2 + \cdots + n^2$ の式で $n = 1, 2, 3, 4, 5$ くらいで実際に計算してみることだよ」

ユーリ「何だか《具体的に計算しろ》っていったり、 《途中で計算やめろ》っていったり、いそがしいにゃ」

僕「あはは、そうだね。確かに。 お兄ちゃんが言いたいのは、使える道具は何でも使い、 できることは何でもやってみるってことだよ。 数学を考えているとき、決まり切ったルールだけに縛られるのはもったいない。 解法の暗記ばかりじゃつまらない。そうじゃなくて、 自分の持っている《武器》……これはテトラちゃんがよく言うたとえだけど……《武器》 を何でも使う態度が大事なんだ」

ユーリ「テトラさん、何気にゲーム好きだよね」

僕「でね、数学を考えるときに、 自分が持っている道具に何があるのかを忘れてしまうことがある。 それで行き詰まってしまう。 $n$ が出てきたら《小さな数で考える》というのは、 武器を思い出すための工夫なんだ。 ポリヤの問いかけもそうだよね。《定義にかえれ》《与えられているものは何か》《求めるものは何か》 っていう問いかけは、自分が考えを進めるためのきっかけとなる。 それは、自分が持っている《数学に立ち向かう武器》を思い出すことなんだよ」

ユーリ「武器を手に持ってるのに、使うの忘れて敵にやられたら、ヤだね」

僕「そうだね。ということで、《具体的に計算しよう》も《途中で計算を止めて式の形を見る》も、 それぞれに大事な武器なんだ」

ユーリ「おー、先生トーク！」

僕「ちゃかすなよ。じゃあ、 $1^2 + 2^2 + 3^2 + \cdots + n^2$ でやってみよう」

ユーリ「うん！」

《小さな数で考える》

僕「できた？」

ユーリ「できたけど……結果は、 $1, 5, 14, 30, 55$ だよ。さっぱりわかんにゃい。だめじゃん」

僕「数列の問題になってきたね」

ユーリ「数列……あっ！　わかった！　階差数列を作るんだ！」

僕「……」

ユーリ「やった！　階差数列は、 $4, 9, 16, 25$ になった。これって、二乗した数だね！」

僕「うん、平方数ともいうね。でも……」

ユーリ「でも？　あ。そっか。当たり前じゃん！　二乗した数を足したんだから、 階差数列とったら、二乗した数に戻るか……」

僕「そうなるねえ」

ユーリ「うー。だめだったか……お兄ちゃん、ヨユーで構えてるけど、 ちゃんと考えてる？」

僕「この答えは暗記してるからなあ……」

ユーリ「え、なにそれずるい」

僕「あ、でもね。すごくおもしろい話があるんだよ。この二乗の和を求める方法」

ユーリ「また、数式マニア的な何かが始まるの？」

僕「ジト目禁止。そういう話じゃなくて、ミルカさんから聞いたおもしろい話があるんだ」

ユーリ「ミルカさまから？　教えて教えて！」

《似た問題を知らないか》

僕「いま僕たちは $1^2 + 2^2 + 3^2 + \cdots + n^2$ を計算したい。 《小さな数で考える》という方法はうまくいかなかった。 では、今度はポリヤの問いかけ《似た問題を知らないか》を試してみよう」

ユーリ「さっき試したじゃん。 $1 + 2 + 3 + \cdots + n$ の方法は使えなかったよ」

僕「うん、そうだね。だから、別の問題を考える。 僕がミルカさんから聞いたのは、こういう《似た問題》なんだ」